Томас та Роберт Ельворті

Роберт був старшим сином у великій сім'ї Едварда Ельворті - процвітаючого фермера, що працював на орендованій їм землі біля невеликого містечка Вівеліськом (англ. Wiveliscombe) в графстві Сомерсет. Роберт народився в 1846 році, роком пізніше на на світло з'явився Томас Ельворті. Батько не хотів, щоб сини (всього їх було четверо) пішли по його стопах і все життя займалися фермерством, тому що - цитата Майкла Кларксона-Уебба: «Це була дуже важка праця, від якої невелика віддача».Тому Роберт і Томас були відіслані з батьківської ферми на вчення в Бостон, графство Лінкольншир, де за три роки брати здобули освіту, ставши сельхозінженерамі. Не послухався батька лише самий молодший син Уїльям, в 18-річному віці що узяв на себе роботу на фермі після смерті Едварда Ельворті в 1872 році. Нащадки Уїльяма до цих пір живуть в окрузі міста Вівеліськом, як і раніше займаються сільським господарством.Після закінчення вчення дороги Роберта і Томаса на якийсь час розійшлися. Молодший з двох братів працював в Англії, в компанії по виготовленню сільськогосподарських машин, потім виїхав до Ясс (Румунія), де став представником британської фірми.

Роберт - на той момент йому виповнилося 20 років - відправився до Північної Америки, де лише недавно закінчилася Громадянська війна. В ті роки серед молодих британців було модно виїжджати в США в гонитві за «золотими горами». Роберт Ельворті зробив успішну інженерну кар'єру в мостобудівній компанії Балтімора, при його активній участі був зведений міст Сент-Чарльз через річку Міссурі біля міста Сент-Луіс. Міст був відкритий в 1871 році і став найбільшим спорудженням подібного типа в США. У цьому ж році Роберт одержав лист від Томаса, в якому той розповідав про переваги роботи в умовах тієї, що розвивається стрімкими темпами сільськогосподарської галузі Східної Європи і запрошував брата приєднатися до бізнесу з продажу сільгосптехніки. Роберт недовго роздумував і переїхав до Томаса до Ясс.

Брати Ельворті деякий час колесили по південній частині Російської імперії, вибираючи місце, де можна улаштувати своє підприємство. Майкл Кларксон-Уебб говорить, що в провінційному Елісаветграде Херсонської губернії Роджер і Томас зупинилися завдяки випадковості. Родинна легенда свідчить, що, вперше прибувши в Елісаветград, брати познайомилися в міському парку з двома симпатичними дівчатами-француженками. Після цього молоді люди часто проводили час в парку, де розмовляли з новими знайомими. Ось із-за цих дівчат брати Ельворті і вирішили влаштуватися в нашому місті. Втім, місцеві історики стверджують, що вибір на користь Елісаветграда англійськими бізнесменами був зроблений через те, що в ті роки в місті практично була відсутня яка-небудь промисловість, отже, існував надлишок робочої сили, крім того, через місто вже була прокладена вітка залізниці. Швидше за все, ця версія не позбавлена логіки, хоча перший варіант виглядає куди романтичніше...

У 1874 році Роберт і Томас Ельворті заснували в Елісаветграде власне підприємство з продажу і ремонту сільськогосподарської техніки, в якому брати володіли рівними долями. Роберт став конструктором фірми, Томас - менеджером. Бізнес розвивався дуже успішно, брати потихеньку ставали забезпеченими людьми, але сім'я Ельворті, яка знаходилася в Англії, стала виявляти занепокоєння з приводу того, що брати - самі старші серед дітей Едварда Ельворті - все ще залишаються неодруженими. У 1878 році Роберт на якийсь час приїхав на батьківщину, де одружувався на своїй кузині Мері. Незабаром молодожони повернулися в Єлісаветград, де вже почалося будівництво родинного особняка фабрикантів Ельворті.

У 1892 році підприємство братів Ельворті понесло першу серйозну втрату. Від туберкульозу помер один із засновників фабрики - Томас. Де знаходиться його могила, Майкл Кларксон-Уебб точно не знає, в родинних архівах із цього приводу не збереглося яких-небудь достовірних відомостей. Проте Майкл допускає, що його двоюрідного дідуся могли поховати біля Люби Ельворті у дворі тій же Церкві Святого Петра і Павла в Єлісаветграді. Томас помер, так і не одружившись, дітей у нього не було, тому його доля бізнесу за рішенням Роберта була розподілена серед кузенів, що проживали в Англії. Деякі з них потім приїжджали в Єлісаветград і працювали на заводі «Р. і Т. Ельворті».

Бізнес Ельворті по виготовленню сільгоспмашин розвивався колосальними темпами. Продукція підприємства користувалася величезним успіхом і пошаною (про що говорять медалі і призи всіляких міжнародних виставок), фірма могла похвалитися наявністю представництв в 52-х містах на території всієї Російської імперії, офіси заводу розташовувалися в Лондоні і Нью-Йорку!

Серед освіченої елісаветградськой общини британський підданий, фабрикант Роберт Ельворті був відомий як щедрий меценат. Роберт виділив кошти на будівництво школи (зараз це школа №3), допомагав прокладати трамвайну вітку, фінансував театр, лікарні, будував житлові будинки для працівників заводу в мікрорайоні теперішньої Новомиколаївки.

У Англії, в окрузі Еймос, Роберт Ельворті побудував будинок для літнього відпочинку сім'ї, який назвав «Массандра», на честь розташованого в Криму палацу. Роки опісля сім'я Ельворті продала цю садибу при умові, що там повинні розташовуватися або будинок старезних, або лікарня. До цих пір в садибі «Массандра» в Еймосе знаходиться будинок старезних. У 1904 році Роберт придбав будинок в Хендоне, північний Лондон, де і знаходилася резиденція сім'ї Ельворті

Роки брали своє, Роберту Ельворті все складніше і складніше давалася подорож з Англії до Росії. Останній раз в Елісаветград засновник підприємства приїжджав в 1913 році, провів тут шість місяців, після чого остаточно повернувся на Туманний альбіон. Справами заводу в Росії керували довірені особи Роберта - керівники Янгмен і Майш.

Перша світова війна, більшовицька революція в Росії принесли в життя сім'ї Роберта Ельворті біль непоправних втрат. На полях битв загинули два старші сини, більшовики відібрали завод, який був для Роберта справою всього його життя, частиною пам'яті про брата Томаса, що передчасно пішов. Ці трагічні події неабияк підкосили Роберта.

На рубежі 20-х років минулого століття сім'я Ельворті активно займалася добродійністю, допомагаючи в основному емігрантам, що бігли з Росії до Англії і Франції. У родинному особняку в Хендоне постійно жив хтось з біженців. До 1922 року Роберт робив певні кроки для того, щоб отримати в більшовицьких властей дозвіл повернутися в Елісаветград і продовжити працювати на заводі. Нічого з цього не вийшло. Потім Роберт Ельворті намагався юридичними методами отримати компенсацію за відібраний більшовиками завод (його дружина Мері повторно піднімала це питання в роки Другої світової війни, коли Радянський Союз і Великобританія стали союзниками). І знову невдача.

У 1922 році, у віці 75 років, дідусь Майкла і Роджера Кларксон-Уебб вклав чималі засоби в шахту по видобутку бурого вугілля в Югославії, здивувавши цим вчинком всю сім'ю. На жаль, з цього бізнесу нічого не вийшло, Роберт Ельворті втратив багато грошей і помер в Югославії від пневмонії в квітні 1925 року. Його тіло переправили на батьківщину, до Англії, де Роберт Ельворті був похований в церкві Сент-Мері в Хендоне. Тут же знаходиться могила померлої в 1948 році дружини Роберта, Мері...